希望在朗宁故乡看到“朗宁故居”

 切斯特·朗宁，祖籍挪威，生于中国襄阳，是加拿大的一位国际知名外交家，一生为中加建交和增进中西方沟通不遗余力，并因此获得加拿大国家最高荣誉“一级大勋章”。周恩来称之为“中国人民的老朋友”，加拿大前总理克雷蒂安誉之为“中加友谊的奠基人”，加拿大前驻华大使碧福称他“是一位事实上把他的一生都献给中国人民事业的人。”毫不夸张地说，朗宁及其家族，堪称襄阳的骄傲。

 然而，在朗宁的故乡襄阳，如此难得的珍贵人文资源，却未能得到应有的重视和开发利用，随着时光的推移和城市化进程，已难觅其踪迹。在大力弘扬爱国主义和构建多边国际主义社会的今天，我们希望，能在朗宁故里看到“朗宁故居”，让朗宁精神重放异彩。

 朗宁与襄阳有着很深的渊源。他的父母于1891年受美国基督教西差会派遣，来到中国襄阳传教，建立鸿恩会，并创办了襄阳最早的新式学堂——鸿文书院（现襄阳市一中前生）、最早的女子学校（淑华女子书院），建立了最早的西医医院——鸿恩医院，为这座古城带来一丝西方文明的亮光。

 朗宁1894年12月生于樊城，由于母亲身体不好，是吃襄阳奶娘的奶水长大的，1907年随父定居加拿大。1922年至1927年，他受聘回到母校襄阳鸿文中学担任校长，亲历和支持了轰轰烈烈的襄阳新文化运动和传播马克主义活动。 

 1945年至1951年，他出使中国，任加拿大驻华大使。在重庆、南京和日内瓦会议上，他与周恩来等中共方面的代表交往甚密，感情深厚，为促使加拿大政府对中共新政权的承认，以及搭建中西方沟通桥梁，做出过重要贡献。当年北京开国大典时，他是在南京受托用英语向世界发布新中国成立消息的第一人。中加建交后，他数次受周恩来之邀请以国宾身份访华，其中三次重返故乡襄阳。他的著作《回忆革命的中国》成为西方研究中国的必读书目之一。他一生都对这片养育过他的土地十分眷恋，乡音不改，常以‘湖北佬’自居，并引以为豪。他们家族先后有9人生于襄阳，他的母亲等3人逝于襄阳，墓碑至今还立在米公小学校园内。

 朗宁后裔秉承他的遗愿，乡谊还在继续。在朗宁家族的第三代里，接力于增进中西方沟通交流的代表，是他的三女儿奥黛丽和女婿西默·托平。奥黛丽曾是美国《国家地理》杂志资深摄影记者、纪录片撰稿人和中国问题专家，她多次访问过中国，发表和出版过许多宣传红色中国的文章、画册。1972年尼克松总统访华期间，她是美国NBC电视台《中国报导》节目评论员，1973年10月曾与其父陪同加拿大总理特鲁多访华，还是第一个见证秦始皇兵马俑史诗性发掘的西方记者。

西默·托平，是美国《纽约时报》前总编辑、国际新闻最高奖普利策评审委员会前主席，曾于1946年以国际新闻社记者身份派驻北平报导中国内战，随美军观察组采访过延安，是第一个把解放军占领南京的消息向全球报道的西方记者，也是“文革”期间第一个获准单独采访周恩来总理的美国记者。其著作《在新旧中国间穿行》为西方客观研究中国提供了正能量。近年来曾受聘清华大学新闻与传播学院国际顾问团主席。

 2008年10 月，奥黛丽、托平夫妇带着家族的第四代和第五代，受邀访问襄阳，并向故乡捐赠了大量与襄阳乃至中国相关的珍贵影像和档案资料。近年来，许多与朗宁家族相关的西方人士，数批次组团来襄寻访他们当年的遗迹。  

建立“朗宁故居”，绝不单单是为一个外国人树碑立传，而是对襄阳历史长河中一段珍贵人文情怀的沉淀，是对一位拥有强烈国际主义、爱国主义精神，并为了中华民族复兴做出重要贡献者的纪念。据了解，目前襄阳市档案馆已征集到许多相关原始档案史料、照片及影像，以及朗宁家族捐赠的实物，为在当年原址附近复建“故居”，及室内陈列布展奠定了基础条件。我们相信，建成后的“朗宁故居”，必将成为爱国主义、国际主义教育的重要基地，成为中西方人文与情感交流的纽带和载体，成为展示襄阳文化厚重、开放包容、具有国际影响力的旅游资源新亮点。